Durch Weiten des World Wide Web reist es sich bekanntlich schnell und bequem. Zu jedem beliebigen Ort auf Welt gibt es Informationen und oft sogar Videos. Nichts liegt näher als die nächte Reise in der wirklichen Welt auch gleich im Internet zu buchen. Im Gegensatz zu einer Buchung in einem traditionellen Reisebüro fehlt im Internet allerdings oft die Möglichkeit zu Preis- oder Qualitätsvergleichen zwischen den einzelnen Angeboten. Im vertrauten Stamm-Reisebüro gehörte eine objektive Beratung mit zum Service. Beim Buchen im Internet muss man sich selbst darum kümmern.

Speziell auf Reisen eingestellte Vergleichsportale und Metasuchmaschinen haben das erkannt und helfen bei  Planung und Schnäppchenjagdt für den nächsten Urlaub. Sie haben direkten Zugriff auf die Preise der gängigen Großanbieter und stellen die aktuellen Pakete zum ausgewählten Reiseziel und im vorgegebenen Zeitraum übersichtlich dar. Wer schon genau weiss, was er will, kann in speziellen Nischendiensten stöbern, etwa nach Kreuzfahrten oder Mietwagen, oder sich bei einer Stipvisite im Koffer Shop gleich für die geplante Reise entsprechend ausrüsten. Gute Vergleichsportale erhöhen die Qualtät ihrer Leistungen durch umfangreiche und werthaltige Informationen. Hotel- oder Mietwagenservice-Vergleichsportale bieten neben einer umfangreichen Preisrecherche Bewertungen des jeweiligen Anbieters, Erfahrungsberichte von den Kunden des Portals, und Auskunft über Verbraucherrechte im Fall von Ausfällen. Gerade bei Mietwagen ist diese Art von Zusatzinfo oft ein wilkommens Differenzial.

Ein Portal für einen bequemen Vergleich der Leistungen der verschiedenen Reisevergleichsanbieter gibt es dagegen noch nicht. In einer kürzlichen Studie des Deutschen Instituts für Service-Qualität konnte keines der 24 gestesten Vergleichsportale alle 100 möglichen Punkte erreichen. Unter anderem wurden bei dem Test bei allen Anbietern nach den besten Preisen bestimmte Pauschalreisen gesucht und die Gründe für die teilweise merklichen Unterschiede in den Resultaten analysiert. Daneben wurden auch bei anderen Qualitätsmerkmalen wie e-Mail Bearbeitungszeit, Möglichkeit zu telefonischem Kontakt sowie Zahlungsmodus Unterschiede festgestellt. Notieren sollte man sich, dass bei etwa 60% der Anbieter die Option zum Abschluss einer Reiseversicherung im Buchungsformular aktiviert ist. Wer dies übersieht und schnell weiterklickt, gibt also unter Umständen mehr aus als nötig. Auch die Stornogebühren schwanken beträchtlich von Anbieter zu Anbieter, zwischen 50 und 85 Prozent des Gesamtpreises.

Hat man über Vergleichsportale ausreichend vorsortiert und steht kurt vor der Buchung, sollte man einen der wichtigsten Vorteile des Internets nicht ungenutzt lassen: die Möglichkeit zur Eigenrecherche. Den Namen des angepriesenen Hotels in Djerba in eine Suchmaschine einzugeben kostet nur wenige Minuten. Auch der genaue Standort des Hotels und seine Umgebung lassen sich mit Hilfe von Werkzeugen wie Google Earth oft genau begutachten. Sollte dies einmal nicht der Fall sein sollte, findet sich mit ziemlicher Sicherheut zumindest eine Karte von Djerba oder ein paar Videos mit Einblicken und Anregungen. Schaden kann eine solche Recherchen nie, und nicht selten steuert sie zusätzliche Impulse zur endgültigen Entscheidung bei.